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손민한을 폄하하고 싶은 의도는 전혀 없습니다. 그저 그를 정직하게 바라보려는 것 뿐입니다. 내가 갖고 있는 야구 상식에 따르면 손민한의 오늘 투구는 에이스라는 이름에 걸맞지 않았어요. 6이닝 8안타 3볼넷, 그럼에도 불구하고 2실점이면, 운이 좋았다고 말하는 게 옳다고 봅니다.

물론 삼진을 8개나 잡은 건 고무적인 일입니다. 하지만, KIA 타자들의 수준을 생각하면 역시 손민한은 재수가 좋았다는 평가를 내릴 수 밖에 없을 것 같아요. 깊은 수렁에 빠져 자신감이 결여된 상태로 타석에 들어선 타이거즈 타자 정도라면 오늘과 같은 손민한의 공으로도 충분했던 겁니다.

다행스럽게도 손민한의 공은 대체로 낮은 로케이션을 유지했습니다. 그의 트레이드마크인 체인지업(스플리터)도 훌륭하게 작동했지요. 그러나, 그런 공으로 다른 타선을 상대했을 때, 같은 결과가 나올까요? 그에 대해 나는 부정적인 견해를 갖고 있습니다.



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많은 이들이 손민한을 기교파 투수로 분류하는 것에 나는 동의하지 않습니다. 그가 MVP를 수상했던 해를 기억한다면, 손민한은 빠르게 파고드는 포심 패스트 볼로 타자를 압도하고, 각은 작지만 유연하게 움직이는 변화구로 타이밍을 뺐던 투수로 평가하는 것이 맞습니다.

그러나, 해가 지나면서 그가 가진 빠른 공의 날카로움은 점점 떨어지고 있습니다. 지난 해엔 로케이션마저 낮게 유지 되지 않았지요. 그래서, 피안타와 피홈런수가 급증했습니다.

올해는 어떤가요? 지난 해와 비교해서 빠른 공의 구위는 그대로이고, 변화구의 로케이션도 점점 스트라이크 존에서 멀어지고 있습니다. 지난 엘지전에서 그런 모습이 확연히 드러났고, 오늘도 그 위험성은 내 눈에 밟혔습니다.

위기 관리 능력이 탁월했다고요? 동의할 수 없습니다. 나는 그것을 "운"이라고 보지, 어떤 능력이라고 생각하지 않거든요. 그리고, "운"이 늘 나의 편에 존재할 확률은 아주 낮다고 봅니다. 그러니까, 손민한의 피칭 퍼포먼스의 결과들은 조금씩 하지만 명징하게 좋지 않은 숫자들로 채워질 것이라고 나는 생각한다는 얘깁니다.



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지금까지 롯데가 치른 경기수는 11입니다. 그 11경기 가운데 10경기에 강민호가 출전했지요. 그리고, 그는 그가 출전한 모든 경기에서 1루를 밟았습니다. 현재 그의 배팅 라인은 .405 / .476 / .649 이고, 그의 OPS(1.125)는 리그 2위입니다. 그리고, 놀라지 마십시오, 우리 모두가 알다시피 그의 포지션은 포수입니다. 나는 그가 괴물이라고 생각해요.

3년 만에 그라운드에 서게 된 조성환의 지금까지 배팅 라인은 .371 / .405 / .457 입니다. 그리고, 놀라지 마십시오, 우리 모두가 알다시피 그의 타순은 8번입니다. 시즌 개막 이전, 그에게 가졌던 나의 의심에 대해 한없는 속죄와 참회를 하겠습니다.

카림 가르시아의 약점이 간파되었다고 합니다. 롯데팬으로서 불안한가요? 아니오, 적어도 나는 그렇지 않습니다. 가르시아의 약점에 공을 제대로 뿌릴 수 있는 투수는 배영수를 비롯한 몇몇 뿐입니다. 그 정도의 약점도 없다면, 그가 왜 뉴욕 양키스에서 오랫 동안 뛰지 못했겠습니까.

김일엽을 볼 때마다, 1999년과 2000년의 강상수가 생각납니다. 생김새와 몸집이 비슷해서 그런 것만은 아니고, 그의 공이 딱 강상수의 그것과 비슷해 보이거든요. 그 두 해, 강상수는 롯데 자이언츠의 포스트 시즌 진출에 혁혁한 공을 세운 마무리 투수였습니다. 대부분의 롯데팬들이 그를 욕했지만, 그는 나에게 롯데 자이언츠 최고의 클로저였습니다. 적어도 "신발끈 사건"이 발생하기 전까지는...



(이번 주 토요일과 일요일엔 아마도 포스팅이 없을 듯 싶습니다.)