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지켜보는 주변 사람들은, 볼썽사납다는 둥 꼴불견이라는 둥, 온갖 소리로 야단을 퍼붓지만, 그 비난의 손가락질 끝에는 비열한 쾌감이 자리잡고 있음을 나는 압니다. 싸움 구경은 인간의 원초적 놀이 가운데 으뜸이거든요.

해서, 나는 원합니다. 기왕 다툴거면 찌질찌질 변죽만 올리지 말고, 제대로 한판 붙어보라고. 향후 100년 동안 앙금이 지워지지 않을 만큼 화끈한 곰과 비룡의 역사를 만들어 보라고. 그것 또한 야구가 생산하는 소중한 드라마 가운데 하나가 아니겠냐고.


야구장을 나와 타팀 경기의 재방송이 보고 싶어 안달이 났던 건 오늘이 처음이 아닌가 싶습니다.


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마티 매클래리의 얘기를 해야겠군요. 그가 ⓐ 종으로 떨어지는 변화구를 갖고 있지 않고 ⓑ 오프 스피드 피칭에 능하지 못한 투수라는 점은 이전에도 얘기한 적이 있지요. 더불어, 그것이 좋은 건지 나쁜 건지는 잘 모르겠다는 것이 그의 첫 경기에 대한 나의 소감이었습니다.

이제 4경기째입니다. 분명한 것은 매클래리와 계약한 직후 구단이 배포한 보도자료가 거짓이었다는 사실입니다. 구단은 매클래리가 "각이 큰 변화구를 장착한 투수"라고 소개했으나, 아무리 기다려도 그런 변화구는 목격할 수 없습니다. 그가 던지는 공은...

140 km/h 중반의 포 심 패스트 볼
130 km/h 후반의 투 심 패스트 볼
130 km/h 초반의 슬라이더
120 km/h 중반의 스플리터

... 이렇게 네 가지 정도입니다. 저들 가운데 어느 공도 "각이 큰 변화구"라는 설명에 합당한 것은 없습니다.



그럼에도 불구하고, 이번 시즌 한국에 처음 온 어느 외국인 투수보다도 괜찮은 성적을 보여주고 있는 매클래리입니다. 적어도 아직까지는 말입니다. 내가 바라는 매클래리의 시즌 성적은 150이닝 이상, 3점 후반대의 평균자책, 그리고, 10~11승입니다.

그가 나의 기대를 채울 수 있을까요? 지금으로선 어림 없습니다만, 앞으로 그것이 불가능하다고는 여기지 않습니다. 어쨌든, 매클래리는 조금씩 조금씩, 한국 리그 마운드에 적응하고 있으니까요.


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"왼손 노장진"으로만 여겼던 마일영, 오늘 보니 변화구도 다양하고 완급조절도 능수능란합니다. 상대 투수지만 감탄하지 않을 수 없었는데요,

아, 현대 시절부터 저 팀에는 내 맘에 쏙 드는 투수들이 어쩜 저렇게 많을까요. 이제 이동학의 복귀만 성공적으로 이루어진다면, 장원삼, 황두성, 마일영과 함께 내가 좋아하는 담배 투수 4인방을 모두 볼 수 있겠군요.

헌데 말이죠, 마일영이 던지는 변화구의 구종이 뭔지 궁금합니다. 신문기자들에게도 "영업비밀"이라며 알려주지 않았는데요, 사진을 통해 자세히 살펴보아도 탁 꼬집어 말하기가 어렵습니다.

A는 분명 너클볼 그립인데... 좌완 너클볼러? 설마...
B는 포심이긴 포심인데 손가락 모양이 특이합니다... 누구 아시는 분?

(헌데, 집중해서 투구 동작을 눈에 익히면, 타자들이 위 두 공을 구분하는 건 어렵지 않을 듯합니다. 마일영, 잘 하면 조만간 크게 한 번 털리겠는데요...)


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그리고, 사진 몇 장...