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월요일 아침, 버스에 앉은 내내 머릿속을 더듬었습니다. 정보명의 끝내기가 또 언제였더라? 한강을 건너올 무렵 드디어 떠올랐지요. 아, 카림 가르시아의 홈 슬라이딩! 불과 보름 전의 일이 그렇게 어려웠다니, 이런 닭대가리...

그 날, 그러니까 사직에서 담배를 스윕한 주말의 첫 경기, 김수경이 나와 2대 1로 끌려갔던 상황이 10회말 가르시아의 홈 슬라이딩으로 마무리되었던 그 경기에서, 정보명이 친 안타는 끝내기로 기록되지 않았습니다. 정확하게 기술하면 정성훈의 끝내기 실책이었지요. 정보명의 끝내기를 내 기억에서 검색하는 데 어려움을 겪은 건 나름 이유가 있었습니다.

반면 이번 시즌 팀의 세 번째 끝내기 승리였던 기아와의 10차전 끝내기 기록의 주인공은 박기혁이 맞습니다. 공식적으로 "끝내기 내야 땅볼"이지요.

KBO의 레코드 북을 확인한 결과 한국 리그에서 기록된 최초의 끝내기 내야 땅볼은 '87년 오비-빙그레 전에서 김광수가 천창호를 상대로 달성했고, 최근엔 '01년 스크-한화 전에서 송진우가 양현석에게 끝내기 내야 땅볼을 맞았더군요. 박기혁의 끝내기 내야 땅볼은 리그 사상 7번째 기록입니다.



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야구에서 마지막 이닝 마지막 순간에 승부를 결정짓는 끝내기의 방법에는 무엇이 있을까요. 아마도 타자가 1루에 무사히 진루할 권리를 갖는 경우의 수보다는 많을 겁니다(몇 년 전 ESPN은 [Answer Guy]라는 책에서 합법적으로 1루에 도달할 수 있는 방법이 23가지라고 주장한 바 있습니다).

KBO의 레코드 북에는 안타(홈런 포함)를 제외한 끝내기 방법으로 다음과 같은 것이 기록되어 있습니다.

내야땅볼
스퀴즈
실책
희생플라이
밀어내기 몸에 맞는 공
밀어내기 볼넷
타격방해
포일
보크
폭투

(여기서 잠깐 퀴즈, 위 10가지 끝내기 가운데 지난 시즌까지 그 횟수가 가장 적었던 것은 무엇일까요? 뭐, 잠시만 생각하면 그다지 어렵지 않게 답을 추측할 수 있습니다. 정답은 다음 리뷰에서 말씀드리고, 맞추신 분에겐 야구장에서 맥주 한 잔 사드리도록 하겠습니다.)



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서울에 살면서 가장 아쉬운 것은 아직 한 번도 롯데가 끝내기로 승리하는 경기를 야구장에서 보지 못한 사실입니다. 부산에 사는 웬만한 롯데팬보다 1시즌 동안 야구장에 가는 수가 많을거라고 자부하지만, 그래도 사직 구장 방문횟수는 다른 구장에서 비해 적을 수 밖에 없습니다. 그러니, 롯데의 끝내기 승리를 보지 못할 확률이 높은 건 당연합니다.

반면, 끝내기 패배는 무수히 봤습니다. 올해도 잠실에서 최동수에게 끝내기 홈런을 맞는 장면을 직접보았지요. 지금까지 내가 경험한 가장 끔찍한 끝내기 패배는 2005년 여름에 발생했습니다. 엘지와 펼쳐진 잠실 경기 9회말 3-3 동점에서 이용훈이 던졌던 그 폭투는 아마도 쉽게 잊혀지지 않을 것 같아요.